Efeitos do Exercício Físico no Cérebro

A prática de atividades físicas está associada à redução de doenças físicas , como doenças cardiovasculares, câncer de cólon e obesidade, bem como de transtornos mentais , como depressão e ansiedade, ao longo da vida adulta. Recentemente, evidências indicam que crianças estão se tornando cada vez mais sedentárias e menos aptas, fatores que têm sido relacionados ao aumento precoce de diversas doenças crônicas, como diabetes tipo II e obesidade, que geralmente não se manifestam na infância. Essa tendência tem levado a estimativas preocupantes de que as gerações mais jovens poderão ter uma expectativa de vida menos saudável do que a de seus pais pela primeira vez na história.   Além dos impactos físicos e econômicos da inatividade física, a literatura tem associado o exercício físico a melhorias na função cerebral e cognitiva. Estudos em animais há muito tempo mostram que ambientes enriquecidos, incluindo acesso a equipamentos de exercício, como rodas de corrida, têm um efeito positivo no crescimento neuronal e nos sistemas neurais envolvidos na aprendizagem e memória.   Isso sugere que comportamentos fisicamente ativos influenciam tanto a função quanto as estruturas cerebrais de suporte. Ademais, resultados semelhantes têm sido observados em pesquisas humanas recentes, utilizando técnicas avançadas de neuroimagem, que demonstram mudanças claras na estrutura e função do cérebro em resposta ao exercício físico.   Atividade Física e seus Efeitos na Cognição   Uma recente meta-análise determinou uma relação positiva entre atividade física e desempenho cognitivo em crianças de 4 a 18 anos, abrangendo oito categorias de medição: habilidades perceptuais, quociente de inteligência, desempenho em testes verbais e matemáticos, nível de memória, desenvolvimento acadêmico e prontidão . Foi encontrada uma relação positiva em todas as categorias, exceto em relação à memória, para a qual não foi possível estabelecer uma conexão direta com o exercício físico, em todas as faixas etárias.   Consequentemente, a prática de atividade física durante a infância pode estimular um desenvolvimento cortical ideal, promovendo mudanças duradouras na estrutura e função cerebral. Essas descobertas sugerem que, embora o exercício seja importante em todas as fases da vida, a intervenção precoce pode ser crucial para a melhoria e/ou manutenção da saúde cognitiva ao longo da vida.   Além disso, em adultos , estudos mostraram que níveis mais elevados de condicionamento físico estão associados a um maior volume cerebral de massa cinzenta pré-frontal e temporal , responsáveis pela linguagem, movimento voluntário, percepção e julgamento, bem como de massa branca anterior , responsável pelo transporte de sinais neurais.   Exercício e Cognição em Idosos   A relação entre exercício e cognição em idosos foi fortalecida por estudos epidemiológicos prospectivos, que identificaram diversos fatores de estilo de vida , como envolvimento intelectual, interação social, dieta e atividade física, associados à preservação da função cognitiva e à redução do risco de distúrbios neurodegenerativos  relacionados à idade, como a doença de Alzheimer e a demência vascular.   Adicionalmente, o exercício exerce uma influência positiva mesmo quando interage com outros fatores, revertendo os efeitos negativos nos níveis de BDNF e na capacidade de aprendizagem, especialmente em indivíduos que mantêm uma dieta rica em alimentos gordurosos.   Prática Clínica   Por fim, torna-se claro que as evidências destacam a importância de promover a atividade física ao longo da vida para reverter tendências recentes de obesidade e doenças, além de prevenir ou reverter problemas cognitivos e declínio neuronal. Isso serve não apenas para promover saúde e funcionalidade, mas também para garantir um envelhecimento saudável e ativo.   Neste sentido, é essencial que o nutricionista não apenas oriente sobre a dieta adequada, mas também incentive e planeje estratégias para a prática regular de atividades físicas . Dessa forma, não apenas melhora-se a saúde física, mas também se preserva a saúde cognitiva e neural dos pacientes ao longo do tempo.   Continue Estudando...   Sugestão de Estudo: Como o Exercício Físico Modifica Nossas Células: Uma Análise Científica   Sugestão de Estudo: A Importância do Exercício Físico na Saúde Mental: Ansiedade e Depressão   Sugestão de Estudo: Fitoquímicos no Exercício Físico   Referências Bibliográficas   HILLMAN, Charles H.; ERICKSON, Kirk I.; KRAMER, Arthur F.. Be smart, exercise your heart: exercise effects on brain and cognition.   Nature Reviews Neuroscience , [S.L.], v. 9, n. 1, p. 58-65, jan. 2008. Springer Science and Business Media LLC.