Os transtornos alimentares são problemas de saúde que foram relatados pela primeira vez no século XVII, mas aumentaram drasticamente no final do século XX. Antes do século 20 na América, a forma corporal “ideal” de uma jovem era uma mulher de corpo inteiro. No final dos anos 1960, as mulheres haviam perdido muito de suas curvas. A mídia constantemente nos apresenta imagens da forma corporal “ideal”, tanto para homens quanto para mulheres. Como resultado, muitas jovens são inspiradas a serem magras, enquanto homens jovens sentem que precisam levantar pesos excessivamente para aumentar sua massa muscular. Esses tipos de mensagens e pressão social podem causar insatisfação corporal, dietas extremas e métodos de controle de peso pouco saudáveis, que eventualmente levam ao desenvolvimento de transtornos alimentares.
Os transtornos alimentares podem afetar pessoas de todos os sexos, idades, raças, etnias, formas corporais, pesos, orientações sexuais e status socioeconômico. As mulheres têm uma prevalência maior do que os homens (2 a 3 vezes maior), possivelmente devido à maior insatisfação corporal e maior tendência a experimentar depressão, estresse e ansiedade do que os homens. Mais importante ainda, os distúrbios alimentares podem causar uma ampla variedade de problemas de saúde, como obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão, colesterol alto, doenças cardíacas, doenças da vesícula biliar ou até mesmo a morte. Felizmente, com tratamento, 60% dos pacientes podem se recuperar totalmente. No entanto, apenas cerca de metade das pessoas com transtorno alimentar procurará e receberá tratamento.
Tipos e Diagnósticos de Transtornos Alimentares
Existem três tipos principais de transtornos alimentares, de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais publicado em 2022:
- A anorexia nervosa pode ser diagnosticada se alguém atender aos seguintes critérios: ingestão restrita de energia levando a um peso corporal significativamente baixo, medo de ganhar peso e percepção imprecisa de seu peso ou forma corporal.
- A bulimia nervosa inclui compulsão alimentar repetida (comer uma grande quantidade de comida em um curto período de tempo) e comportamentos compensatórios inapropriados repetidos, como vômitos, excesso de exercícios e uso de laxantes. Ambos os comportamentos ocorrem pelo menos uma vez por semana durante 3 meses.
- Transtorno da compulsão alimentar periódica incluem compulsão alimentar com sofrimento acentuado, sem comportamentos compensatórios inapropriados e ocorrendo pelo menos uma vez por semana durante 3 meses.
Os transtornos alimentares são doenças muito complexas. Ainda não entendemos completamente o que as causa. Alguns problemas são psicológicos, como baixa autoestima, depressão, ansiedade, sensação de perda de controle ou inutilidade, preocupações com a identidade, problemas de comunicação familiar, incapacidade de lidar com as emoções ou perfeccionismo. Os fatores sociológicos incluem mensagens que indicam “para ser feliz e bem-sucedido deve ser magro”, famílias disfuncionais, abuso físico ou sexual, treinadores dominadores ou relacionamento controlador. Outros fatores biológicos podem ser fatores genéticos, função alterada de alguns hormônios ou neurotransmissores, como serotonina, norepinefrina, cortisol, GABA e área da microbiota intestinal foi recém descoberta.
Comorbidades Associadas aos Transtornos Alimentares
No geral, os riscos de doenças metabólicas variam de acordo com o tipo de transtorno alimentar. Para a anorexia nervosa, não há evidência suficiente do risco de síndrome metabólica. Há uma diminuição do risco de obesidade e possivelmente diminuição do risco de diabetes mellitus tipo 2. Para a bulimia nervosa, os dados atuais são conflitantes, mostrando um possível aumento do risco de síndrome metabólica, obesidade e diabetes. O efeito é amplamente explicado pelo peso corporal. Para o transtorno de compulsão alimentar, os dados mostram o risco aumentado de síndrome metabólica, obesidade e diabetes.
Distúrbios Psiquiátricos
Pacientes com transtornos alimentares apresentam altas taxas de comorbidades psiquiátricas. As comorbidades psiquiátricas mais prevalentes incluem transtornos de humor e ansiedade, abuso de álcool e substâncias e transtorno bipolar. As taxas de suicídio ao longo da vida também aumentaram de 3 a 5 vezes em pacientes adolescentes com transtornos alimentares. As morbidades intensificam os sintomas do transtorno alimentar e impactam o tratamento em relação à recuperação, nível de cuidado e taxas de abandono. Portanto, o tratamento deve abordar condições coexistentes e transtornos alimentares.
Obesidade
A obesidade e os distúrbios alimentares têm um impacto bidirecional. Por um lado, há maiores riscos de transtorno alimentar em indivíduos com sobrepeso ou obesos, especialmente com transtorno de compulsão alimentar. Por exemplo, adolescentes com sobrepeso ou obesos apresentaram maior risco de desenvolver distúrbios alimentares (28,2% maior com sobrepeso e 33% maior com obesos) do que aqueles que não têm sobrepeso ou obesidade. Estudantes universitários com obesidade em comparação com aqueles com peso saudável apresentaram taxas mais altas de transtorno de compulsão alimentar clínica e subclínica e taxas mais baixas de bulimia nervosa.
Por outro lado, observa-se maior taxa de obesidade entre os pacientes com compulsão alimentar e bulimia. Foi relatado que 30% das pacientes do sexo feminino com transtornos alimentares tiveram obesidade ao longo da vida. Aqueles com compulsão têm 3 a 6 vezes mais chances de serem obesos do que indivíduos sem compulsão alimentar. Consistentemente, em outro estudo, a prevalência de obesidade ao longo da vida é próxima a 90% em pacientes com compulsão alimentar.
Diabetes Mellitus
Distúrbios alimentares e diabetes também têm um impacto bidirecional. Estudos relataram que os transtornos alimentares são mais prevalentes em pessoas com diabetes mellitus tipo 1. Meninas adolescentes com diabetes tipo 1 têm duas vezes mais chances de ter distúrbios alimentares do que aquelas sem diagnóstico. Isso sugere que os pacientes com diabetes mellitus tipo 1 podem ter experimentado mais fatores psicopatológicos, como sentir-se sobrecarregados ao aderir a uma alimentação saudável, o que leva a comportamentos como compulsão alimentar, vômito ou retenção de insulina entre indivíduos propensos a transtornos alimentares. Para pacientes com diabetes mellitus tipo 2, as taxas de prevalência de transtorno alimentar variaram amplamente de 1,4% a 25%. Comportamentos alimentares desordenados afetam até 40% dos pacientes com DM2. Esses indivíduos relatam menor autoeficácia para seguir as recomendações dietéticas estabelecidas por especialistas.
Síndrome Metabólica
A síndrome metabólica é um grupo de fatores de risco para diabetes e doença cardiovascular, incluindo gordura abdominal, pressão alta, açúcar elevado no sangue e hiperlipidemia. A síndrome metabólica é uma comorbidade de alguns transtornos alimentares. Por exemplo, participantes adolescentes com síndrome metabólica tinham duas vezes mais chances de apresentar anormalidades no comportamento alimentar, por exemplo, alimentação restritiva ou alimentação emocional do que em pacientes sem síndrome metabólica. Em pacientes obesos com compulsão alimentar, quase metade dos participantes preencheram os critérios para síndrome metabólica em dois estudos. Além disso, é consistentemente encontrado que os homens são mais propensos a encontrar a síndrome metabólica do que as mulheres. Portanto, os pacientes com transtorno alimentar do sexo masculino podem experimentar consequências clínicas mais adversas do que as mulheres.
Tratamento e Diretrizes para Transtornos Alimentares
O tratamento de transtornos alimentares requer ajuda profissional de um grupo multidisciplinar de especialistas. Geralmente começa com um médico primário que encaminhará a um profissional de saúde mental que trabalha com a terapia cognitivo-comportamental e terapia familiar, especialmente se o paciente for jovem; um nutricionista registrado para aconselhamento nutricional, por exemplo, restauração da ingestão de energia e nutrientes, como zinco, vitamina D, cobre, para o paciente com anorexia; dental para problemas de transtorno alimentar com dentes. Em casos extremos, o paciente pode ser internado em um hospital para internação. Além disso, pode se fazer necessário o uso de medicamentos, como antidepressivos, antiepilépticos, anti-obesidade e medicamentos estimulantes.
Prática Clínica
Os transtornos alimentares não são uma escolha. São doenças mentais e físicas graves que envolvem relacionamentos complexos e prejudiciais com a comida, alimentação, exercícios e imagem corporal. As comorbidades dos transtornos alimentares com doenças metabólicas estão conectadas e apresentam novos desafios clínicos e de saúde pública que merecem mais atenção e mais pesquisas. A detecção precoce e a intervenção são importantes para o tratamento dos transtornos alimentares.
Referências Bibliográficas
Sugestão de estudo: Marcadores Bioquímicos na Anorexia Nervosa – Science Play
Assista o vídeo na Science Play com Thiago Freitas: Imagem Corporal e Comportamento Alimentar
Artigo: Yu Z, Muehleman V. Distúrbios Alimentares e Doenças Metabólicas. Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública . 2023; 20(3):2446. https://doi.org/10.3390/ijerph20032446
