Óleo de Melaleuca: Eficácia e Segurança

O óleo da árvore do chá é um óleo essencial obtido da planta Melaleuca alternifolia  (Maiden & Betche) Cheel, nativa do nordeste de Nova Gales do Sul e do sul de Queensland, na Austrália. Apenas as   folhas da planta são utilizadas  para a extração dos constituintes do óleo, por meio de destilação a vapor. O óleo essencial resultante possui um odor medicinal característico, com notas canforáceas. Com mais de 100 componentes identificados, a Organização Internacional de Padronização estabeleceu limites mínimos e máximos para 15 desses componentes, sendo o terpinen-4-ol o principal constituinte ativo, representando 35%–48% do óleo. Embora outras espécies do gênero Melaleuca  possam ser utilizadas, a M.alternifolia  é responsável por quase 100% do óleo da árvore do chá produzido mundialmente e, portanto, é a forma mais comum disponível para compra. Aplicações e Segurança do Óleo da Árvore do Chá (Melaleuca) O óleo da árvore do chá é conhecido por suas propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias e analgésicas , o que contribui para sua crescente inclusão em produtos cosméticos e farmacêuticos, como xampus, sabonetes, enxaguantes bucais e tratamentos para herpes labial, acne, queimaduras, picadas, piolhos e infecções fúngicas nas unhas . Segundo a monografia da Agência Europeia de Medicamentos (EMA), o óleo da árvore do chá é estabelecido como um produto medicinal tradicional para tratamento de pequenas feridas superficiais e picadas de insetos, tratamento de pequenos furúnculos e acne leve, alívio de coceira e irritação em casos de pé de atleta leve e tratamento sintomático de inflamação menor da mucosa oral. No entanto, devido à falta de dados sobre segurança , o uso do óleo da árvore do chá é contraindicado para pessoas com hipersensibilidade à substância ativa ou colofônia, grávidas, lactantes ou tentando engravidar, e para crianças com menos de 12 anos.  O uso tópico é considerado seguro em concentrações abaixo de 15%, mas a aplicação oral, ocular, ótica ou inalatória não é recomendada. Eficácia do Óleo da Árvore do Chá na Odontologia O óleo de melaleuca, quando utilizado em enxaguatórios bucais , tem se mostrado eficaz  na higiene bucal, especialmente na redução da placa bacteriana e da inflamação gengival . Estudos indicam que esse óleo é comparável à clorexidina em termos de eficácia e, em alguns casos, pode ser mais eficaz na redução da inflamação gengival. No entanto, efeitos adversos leves, como sensação de queimação e alteração do paladar, foram observados, especialmente em crianças. Em termos de eficácia, o óleo de melaleuca demonstrou reduzir a placa bacteriana tanto em crianças quanto em adultos, com resultados semelhantes ou superiores aos de clorexidina na redução da inflamação gengival e do sangramento. Além disso, mostrou-se eficaz na redução da contagem de Streptococcus mutans e outros microrganismos , superando alguns enxaguatórios à base de aloe vera e hortelã-pimenta, embora em alguns estudos tenha sido menos eficaz que a clorexidina. Em relação aos efeitos adversos, foram relatadas sensações de queimação e alterações do paladar, considerados leves e semelhantes aos observados com outros enxaguatórios bucais. Náuseas e mau hálito também foram observados em alguns estudos, com variações dependendo da concentração do óleo e da formulação utilizada. Eficácia do Óleo de Melaleuca na Dermatologia O óleo de melaleuca demonstra eficácia notável na dermatologia , especialmente no tratamento da acne vulgar . Estudos comparativos revelam que um gel de óleo de melaleuca a 5%  é igualmente eficaz na redução das lesões de acne em comparação com uma loção de peróxido de benzoíla a 5%, apresentando, no entanto, menos efeitos colaterais. Além disso, o gel de óleo de melaleuca mostra-se significativamente mais eficaz do que um placebo na diminuição das lesões e da gravidade da acne . Em outro estudo, uma nanoemulsão de óleo de melaleuca a 6%, quando combinada com adapaleno, obtém resultados superiores na redução da gravidade da acne em relação ao gel que contém apenas adapaleno. Cicatrização de Feridas A cicatrização de feridas  é impactada por diferentes métodos de tratamento. No caso de queimaduras, a água corrente demonstra maior eficácia   na redução da temperatura da superfície da pele  em comparação com curativos que utilizam óleo de melaleuca. Por outro lado, quando o óleo de melaleuca é utilizado em uma solução salina, observa-se um aumento no fluxo sanguíneo na pele, embora não haja diferenças significativas na oxigenação ou na concentração de hemoglobina. Dermatite Seborreica O gel de óleo de melaleuca a 5%  demonstra maior eficácia na redução de sinais de dermatite seborreica, como eritema e descamação , em comparação ao placebo. No tratamento da inflamação da pele induzida por UV-B, a pomada com 5% de óleo de melaleuca não apresenta diferenças  significativas em relação a outros tratamentos, embora cause leve irritação em áreas de pele não irradiada. Em relação aos fotodanos na pele, tanto o óleo de melaleuca em sua forma pura quanto em nanoemulsão melhora a densidade e as redes de colágeno , com o óleo puro mostrando efeitos mais pronunciados. No entanto, a segurança dos diferentes formatos de aplicação ainda não é avaliada. Caspa Um estudo comparou a eficácia  de um  xampu contendo 5% de óleo de melaleuca  com um xampu placebo no tratamento da caspa . Os resultados indicam que o xampu com óleo de melaleuca é significativamente mais eficaz na redução da área e da gravidade da caspa em comparação com o placebo. Os efeitos adversos associados ao uso do xampu com óleo de melaleuca são geralmente leves, incluindo sintomas como ardência e coceira no couro cabeludo. Doenças Infecciosas A infecção por Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) representa um desafio significativo no tratamento de doenças infecciosas. Em relação à prevenção de colonização , um estudo mostra que o uso de sabonete líquido com óleo de melaleuca não reduz significativamente  a incidência de infecção por MRSA em comparação ao tratamento padrão. Para a descolonização, o óleo de melaleuca apresenta um sucesso modesto , resultando em uma maior duração de internação dos pacientes. No tratamento de feridas, o uso de creme e sabonete líquido com óleo de melaleuca é eficaz , reduzindo significativamente a carga de MRSA e melhorando a cicatrização, embora a pomada nasal tenha menor eficácia em comparação com tratamentos específicos para as passagens nasais. Além disso, a aplicação tópica de uma solução com óleo de melaleuca é benéfica, reduzindo a carga de MRSA e melhorando a cicatrização das feridas  em comparação com o tratamento padrão. Controle de Infecção No controle de infecção, estudos mostram que desinfetantes para as mãos contendo óleo de melaleuca são mais eficazes na redução da contagem microbiana do que os desinfetantes à base de álcool e cloreto de benzalcônio . Em relação aos sabonetes antibacterianos, o sabonete com óleo de melaleuca é mais eficaz em alguns estudos, mas menos eficaz em outros, comparado a outros sabonetes desinfetantes. No tratamento de molusco contagioso , a combinação de óleo de melaleuca  com iodo é significativamente mais eficaz  na resolução das lesões do que o uso isolado de cada substância. Para infecção oral por Cândida , tanto o enxaguatório bucal com óleo de melaleuca  quanto a pomada antifúngica são mais eficazes  do que o tratamento padrão na redução dos sinais de infecção, sem diferenças significativas entre esses dois tratamentos mais eficazes. Prática Clínica O óleo de melaleuca demonstra eficácia em diversas aplicações, como odontologia, dermatologia e controle de infecções. No entanto, a eficácia pode variar em comparação com outros tratamentos e os efeitos adversos são geralmente leves. A escolha do uso do óleo de melaleuca deve considerar a eficácia e possíveis efeitos. A Agência Médica Europeia (EMA) reconhece o uso do óleo da árvore do chá como um produto medicinal tradicional para o tratamento de pequenas feridas superficiais, picadas de insetos, furúnculos, acne leve, coceira e irritação de pé de atleta leve, além do tratamento sintomático da inflamação menor da mucosa oral. Baseado em sua longa utilização para essas condições, o óleo da árvore do chá é recomendado para distúrbios comuns da pele, como acne, tinea pedis, furunculose e onicomicose, bem como para vaginite. No entanto, devido à falta de dados de segurança, seu uso é contraindicado para pessoas com hipersensibilidade ao ingrediente ativo ou colofonia, grávidas, lactantes, mulheres tentando engravidar ou crianças com menos de 12 anos. Embora o óleo da árvore do chá seja considerado seguro para aplicação tópica em concentrações abaixo de 15%, sua aplicação oral, ocular, ótica ou inalatória não é recomendada. Continue estudando... Sugestão de estudo:   O Papel dos Óleos Essenciais no Alívio da Dor do Câncer Sugestão de estudo:   Quais efeitos dos óleos essenciais na saúde humana? Sugestão de estudo:   Óleo de Abacate e Controle do Diabetes Referências KAIREY, Lana; AGNEW, Tamara; BOWLES, Esther Joy; BARKLA, Bronwyn J.; WARDLE, Jon; LAUCHE, Romy. Efficacy and safety of Melaleuca alternifolia (tea tree) oil for human health—A systematic review of randomized controlled trials. Frontiers In Pharmacology , [S.L.], v. 14, p. 1, 24 mar. 2023. Frontiers Media SA. http://dx.doi.org/10.3389/fphar.2023.1116077 .