Allium sativum L. es una molécula de defensa del ajo (Allium sativum L.). Es un compuesto natural presente en el ajo que contiene azufre y tiene muchas propiedades biológicas diferentes. Es responsable del olor y sabor típico del ajo recién cortado o arrugado. Se cree que la mayoría de los efectos de la alicina están mediados por el mecanismo redox. La alicina tiene una variedad de propiedades que promueven la salud, como el colesterol y los efectos reductores de la presión arterial que son ventajosos para el sistema cardiovascular.
Alicina y enfermedades cardiovasculares
Los trastornos cardiovasculares son complejos porque están influenciados por varios factores. En particular, los eventos oxidativos generales, como la oxidación de la proteína lipídica de baja densidad (LDL), a menudo correlacionan el frotis con la aterosclerosis. Aunque la alicina es químicamente un oxidante, actúa en dosis más pequeñas como antioxidante a nivel fisiológico. Esta observación puede explicarse por el hecho de que las condiciones oxidativas leves inducen la expresión de las llamadas enzimas desintoxicantes, por ejemplo, mediante la activación de enzimas sensibles a redox y aumentan la protección contra insultos oxidativos adicionales y más fuertes.
Un ejemplo de la oxidación de un factor de transcripción sensible a redox por el electrófilo alicina es el sistema Nrf2/Keap1 que regula la expresión de varias enzimas antioxidantes (entre otras de la biosíntesis de glutatión). El hecho de que la alicina puede inducir el sistema Nrf2/Keap1 se ha demostrado en varios estudios. Es necesario mencionar que la activación de Nrf2 por la alicina no solo es importante en el contexto de las enfermedades cardiovasculares, sino también para varios otros eventos relacionados con la salud, como enfermedades neurodegenerativas.
En este contexto, se ha demostrado que la alicina atenúa los efectos cognitivos relacionados con la edad y los déficits de memoria mediante la activación del sistema Nrf2. Según la llamada “hipótesis del receptor de LDL”, el colesterol es un factor central para la aterosclerosis, posiblemente debido a la atracción y activación de macrófagos por LDL oxidado, causando placas en las arterias. Por lo tanto, se supone que el colesterol es un factor de riesgo para la aterosclerosis y, por lo tanto, para los trastornos isquémicos. Una estrategia para interferir con la progresión de la deposición de placa en las arterias es la reducción de la biosíntesis endógena de colesterol, comúnmente mediante la aplicación de estatinas. La alicina también muestra la capacidad de suprimir la biosíntesis del colesterol, que se atribuye a la inhibición de las enzimas escualeno-monooxigenasa y acetil-CoA síntesis.
Actividad inmunomoduladora de la alicina
La alicina es un agente antimicrobiano fuerte y, por lo tanto, al menos in vitro, es un antibiótico potente. Además de este impacto directo sobre los patógenos, otra faceta de su actividad es la influencia sobre el sistema inmune endógeno. La alicina estimula la actividad de las células inmunes, esto resulta en una defensa fortalecida contra los patógenos y la supresión de los procesos inmunes. Por lo tanto, puede ser interesante en relación con alergias o trastornos autoinmunes.
La alicina inhibe la migración de granulocitos neutrófilos al epitelio, que es un proceso crucial durante la inflamación. Además, actúa sobre los linfocitos T mediante la inhibición de la quimiotaxis inducida por la quimiocina SDF1α y este efecto se correlaciona con un deterioro en la dinámica del citoesqueleto de actina. Por lo tanto, también se demuestra que la alicina inhibe la migración transendotelial de los neutrófilos.
Práctica clínica
La alicina es un azufre reactivo y sufre una reacción redox con grupos tiol en glutatión y proteínas que se considera esencial para su actividad biológica. La alicina es fisiológicamente activa en células microbianas, vegetales y de mamíferos. Puede inhibir la proliferación de bacterias y hongos o matar células inmediatamente. Además, promueve la salud cardiovascular y la actividad inmunomoduladora.
Referencias bibliográficas
Sugerencia de estudio:
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Artículo: Alicina – Borlinghaus J, Albrecht F, Gruhlke MC, Nwachukwu ID, AJ Slusarenko. Alicina: química y propiedades biológicas. Moléculas. 2014;19(8):12591-12618. Publicado 2014 Aug 19. doi:10.3390/moléculas190812591
