A síntese e secreção de cortisol são controladas pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. O cortisol exibe um ritmo circadiano adequado de 24 horas que afeta o cérebro e o sistema nervoso autônomo. Além do sistema cardiovascular, o coração e a vasculatura, o cortisol prepara o sistema cardiovascular para uma função ideal durante esses ciclos comportamentais.
Cortisol e o sistema cardiovascular
O cortisol é um elemento-chave no sistema circadiano que regula significativamente a função cardíaca. Estudos enfatizam que o cortisol excessivo está correlacionado com risco aumentado de eventos cardiovasculares, nomeadamente síndromes coronárias agudas, arritmias, morte súbita cardíaca e acidente vascular cerebral.
O sono humano é classificado em três estágios: vigília, sono com movimento rápido dos olhos (REM) e sono sem movimentos rápidos dos olhos (NREM). O sono NREM compreende quatro subestágios. O padrão das mudanças na pressão arterial e nas flutuações da frequência cardíaca estão relacionadas com o ciclo do sono-vigília, no qual o estágio específico do sono está intimamente ligado. Além disso, o sono está estritamente relacionado com a função do sistema nervoso autônomo.
A pressão arterial e frequência cardíaca permanecem de forma constante durante o período de sono NREM dos Estágios 1 a 3. Isso ocorre devido a um declínio gradual na atividade simpática e a prevalência do tônus parassimpático. Enquanto isso, no sono REM, o tônus parassimpático ainda domina. Como o sono REM é mais comum nas primeiras horas da madrugada, essas alterações hemodinâmicas estão geralmente associadas a maiores proporções de eventos cardiovasculares e cerebrovasculares, incluindo o acidente vascular cerebral hemorrágico, infarto do miocárdio e morte súbita cardíaca.
O cortisol e o ciclo circadiano
O cortisol tem um ritmo circadiano particular que é afetado pelo sono. Com base na fisiologia normal, níveis mais baixos de cortisol estão presentes na parte inicial do sono. Enquanto isso, há um aumento no final do período de sono, que atinge seu pico minutos antes do indivíduo acordar. Assim, o cortisol é o jogador-chave no sistema circadiano que afeta quase todos os tecidos e órgãos do corpo, controlando certas funções cíclicas biológicas, incluindo funções cardiovasculares. Portanto, variação distintas nos níveis de cortisol durante o dia e a noite podem ajudar a explicar a função do cortisol na saúde e na doença.
Prática clínica
Por fim, o nível de cortisol parece ser um marcador biológico objetivo da resposta ao estresse que pode estar relacionada à maioria das doenças cardiovasculares. Dessa forma, a temporização de eventos cardiovasculares como infarto agudo do miocárdio e fibrilação ventricular podem influenciar na gravidade da doença e na sobrevida, com prognósticos desfavoráveis associados a ocorrências de madrugada.
Referências bibliográficas
Sugestão de estudo: Qual o papel do ômega-3 nas doenças cardiovasculares?
Assista o vídeo na Science Play com Sergio Veloso: Cortisol e estresse crônico
Artigo: Cortisol – Mohd Azmi NAS, Juliana N, Azmani S, et al. Cortisol on Circadian Rhythm and Its Effect on Cardiovascular System. Int J Environ Res Public Health. 2021;18(2):676. Published 2021 Jan 14. doi:10.3390/ijerph18020676
